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「9　ナイン／9番目の奇妙な人形」

　2005年のアカデミー賞にノミネートされた短編アニメーション「9」は、あのティム・バートンに「これまでの人生で見た映像の中で、最高の11分間だった」とまで言わしめたらしい。それを長編アニメ化したのが、この「9　ナイン／9番目の奇妙な人形」である。

　麻布を縫い合わせて作られたボロ人形が、古びた研究室で目を覚ますところから物語は始まる。腹部に大きなジッパー、背中に“9”というマークがあるが、人形は自分が何者なのか皆目見当がつかない。そして、窓の外には果てしなく広がる廃墟の世界。やがて人形は恐る恐る外の世界へ踏み出していき、そこで自分と同じような背中に“2”と人形に出会う。いったい自分は何者なのか？　そこから人形たちの途方もない壮絶な旅が始まる。

　人形の自分探しと聞いて、何やらカラフルな配色のファンタジーを思い浮かべてはいけない。これは戦争の痕とスクラップしか残されていない世界に目覚めた、人形の過酷な旅物語だからだ。

　何よりヴィジュアルが強い。素材感のある麻布がモゾモゾと動く様は、神ゲーとの呼び声高い「リトル・ビッグ・プラネット」のキャラクター、リビッツの7頭身版のようで見ていて飽きがこない。加えて、世界観やそれを構成する分子に余念がない。声優陣も実に豪華でイライジャ・ウッド、ジェニファー・コネリー、アラン・オッペンハイマー、トム・ケイン、クリストファー・プラマー、マーティン・ランドー、ジョン・C・ライリーと個性派揃い。それぞれ素材や作りが異なり、性格もそれと同様に様々で、映画の中盤にはどのキャラクターにも愛着がわいてくる。

　だが、ストーリーに特に目覚しいところはない。（多少のネタバレ注意です！）自分探し→自己発見→自己との対決→自己の喪失→覚醒→成長のような図式はよくあるものだし、それはものを語るうえでの基本形だ。ただそのシンプルさが、この映画の味付けにはちょうどよいのかもしれない。彼らに執拗な哲学を説かれたら、見ている方は頭を抱えてしまう。今のままの哲学具合でも、少し色濃すぎるくらいに感じるのは、私の頭がヨワイのかカタイのか。とにかくこの作品には極シンプル、もしくは極コスモな物語がいいんじゃないか。

　人間の抱える負の感情を正面に据えている時代設定は見ていて辛いものがあるが、やっぱり我ら人類はそこから目を背けてはいけないのだな。ただ人間ってどうしてここまでずるいのだろう。人形に人間の罪を詰め込んで身代わりとし、無理やり贖罪の旅をさせてるようで、何だか人類のひとりとして申し訳ない気持ちにさえなる。